Der Prototype Fund (offiziell: „Software Sprint“) ist eine Fördermaßnahme des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF), das vom DLR Projektträger und der Open Knowledge Foundation Deutschland umgesetzt wird. Einzelpersonen und kleine Teams (bestehend aus freiberuflichen Programmierern, Hackern, UX-Designern und anderen) können Förderung erhalten, um ihre Ideen zu testen und Open-Source-Anwendungen (FOSS) in den Bereichen Civic Tech, Data Literacy, IT-Sicherheit und Software-Infrastruktur zu entwickeln.
Technopolis hat das Förderinstrument im Jahr 2023 evaluiert: Der Prototype Fund hat die Entwicklung von FOSS-Projekten für das Gemeinwohl wirksam gefördert, das kreative Potenzial innerhalb der FOSS-Community stimuliert und erfolgreich neue Zielgruppen mobilisiert. Die Maßnahme hat auch zur persönlichen und beruflichen Entwicklung und Vernetzung der Förderempfänger*innen beigetragen. Es wurden jedoch auch Ausbaupotenziale identifiziert, insbesondere bei der Sicherstellung der weiteren Nutzung der entwickelten FOSS-Lösungen und der Stärkung der Netzwerkaktivitäten zwischen den Förderempfänger*innen und ihren projektspezifischen Zielgruppen, Endnutzer*innen und Multiplikator*innen.
Wir freuen uns, dass unsere Empfehlungen bei der Neuauflage des Prototype Fund berücksichtigt wurden. Es werden nun höhere Fördersummen und die Förderung internationaler Teams sowie die Antragstellung auf Englisch ermöglicht. Die Förderung konzentriert sich nun auf Bereiche (Datensicherheit und Softwarekomponenten), in denen die Nachhaltigkeit der Projekte durch die Evaluation als besonders hoch eingeschätzt wurde. Zusätzlich wird, auf unsere Empfehlung hin, eine zweite Förderphase (Second Stage) eingeführt, die sich auf die praktische Erprobung von Prototypen und die Vernetzung mit der Community konzentriert. Die Neuauflage des Prototype Fund läuft bis mindestens 2029.
